Les phtalates constituent une famille de produits chimiques organiques de synthèse qui sont essentiellement utilisés comme plastifiants dans l’industrie des polymères. Ils servent à rendre souple et facilement transformable le PVC (Polychlorure de Vinyle), et permettent ainsi de fabriquer une grande variété d’articles et objets de consommation courante avec ce matériau (textiles, objets décoratifs divers, emballages, semelles de chaussures, mobilier, revêtements de sols et muraux, sacs, piscines gonflables, …).
Ils peuvent également être utilisés plus marginalement en dehors du PVC, par exemple dans des céramiques (notamment pour des applications en électronique), ou encore pour maîtriser des processus de collages de matériaux (industrie aéronautique).
On dénombre une dizaine de phtalates principaux, parmi lesquels les phtalates à « bas poids moléculaire » (DEHP, DBP, DIBP et BBP, historiquement plus utilisés) et ceux à « haut poids moléculaire » (DINP, DIDP, DPHP, DIUP, et DTDP, aujourd’hui les plus employés). En raison de leur caractère reprotoxique confirmé, et du caractère perturbateur endocrinien du DEHP, les phtalates à bas poids moléculaire sont très règlementés. Certains phtalates à haut poids moléculaire sont également suspectés d’être reprotoxiques.
Nous présentons dans ces pages des informations portant sur diverses familles de molécules alternatives aux phtalates (esters, citrates, benzoates, …), ou sur des alternatives aux matériaux qui requièrent des phtalates, en les illustrant d’exemples de substitution précis et issus d’applications concrètes dans les entreprises. Pour faciliter l’accès à une vision synthétique des principales solutions de substitution aux phtalates, un tableau récapitulatif est tenu à jour et proposé sur le site.
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